En la última semana de 1996, Blizzard lanzó Diablo, un rompedor juego action-RPG situado en el fantástico y oscuro mundo de Santuario. Como un extraño héroe que intentaba salvar a la ciudad de Tristán del Señor del Terror, el jugador (encarnado en un guerrero, cazador o hechicero) debía aventurarse en las profundidades de la ciudad en su búsqueda de la mazmorra de Diablo. Sin embargo, el viaje sería oscuro y peligroso, los esbirros de Diablo no cesaban en su intento de destruccion de la ciudad…

Diablo se situó rápidamente en el más vendido y galardonado, mientras ganaba una legión de jugadores y buenas críticas. Fue acreditado como un nuevo género pionero de los RPGs. Y hasta
hoy es un estandarte para este tipo de juegos.

Principales Características:

• Vista isométrica en tercera persona que permitía una amplia vista de los escenarios y personajes
• Un modo de juego innovador, con las funciones de mover y atacar situadas completamente en el ratón
• Un juego facil y simple que se combinaba con un complejo grupo de habilidades, características y muchísimos objetos que aumentaban la experiencia del juego
• Niveles generados aleatoriamente aseguraban que volver a jugarlo nunca sería lo mismo

Una de las características más importantes de Diablo es su componente multijugador. El juego fue lanzado al mismo tiempo que Battle.net, el servicio online multijugador de Blizzard. Fue el primer servicio de juegos online lanzado por una empresa desarrolladora de juegos que integraba todos sus juegos, y Diablo fue el primer juego que utilizó este servicio.

Completamente gratis, la versión de Battle.net que se lanzó con Diablo, permitía a los jugadores crear y unirse a partidas multijugador desde un servidor central. Los jugadores de Diablo creaban sus cuentas y cuando eran asignados a un canal, podían hablar con otros jugadores y configurar y unirse a otras partidas multijugador. En Diablo, la mezcla de una buen juego y unos aspectos multijugador bien implementados y soportados, resutaba ser una experiencia para los jugadores excepcional. Esta fórmula de éxito, las raíces de la cual se vieron en los primeros juegos de Blizzard (Warcraft: Orcos y Humanos y Warcraft II: Mareas de Oscuridad) continuarían siendo un estandarte del diseño de los juegos de Blizzard en los siguientes años.

StarCraft
Con cada mejor lanzada de Diablo, Battle.net seguía creciendo y evolucionando. El juego multijugador de StarCraft fue tremendamente popular y fue muy bien utilizado por las grandes capacidades de Battle.net. Las clasificaciones "Ladder" fueron creadas, así como una detallada información de cada jugador, incluyendo victorias y derrotas. El lanzamiento de la expansión de StarCraft: Brood War, trajo muchos más jugadores y mucho más crecimiento al mundo de Battle.net. Un año después, Blizzard relanzó Warcraft II: Mareas de Oscuridad, con soporte para el juego multijugador en Battle.net

Diablo II
Para el lanzamiento de Diablo II, Battle.net hizo otro sustancial paso adelante. En primer lugar, las cuentas de los jugadores y los juegos eran alojados en los servidores de Battle.net, también gratuitamente. Los jugadores podían conectarse directamente entre ellos alojando sus propias partidas en Battle.net si lo deseaban, así la competición contra otros jugadores en la forma que requirieran era un gran aliciente para la diversión.
Del sistema de clasificación de StarCraft a las salas de chat de Diablo II y la jerarquía Incondicional (Hardcore), los servidores de Battle.net lograron un record de jugadores online simultáneos y su puesto en las comunidades de juegos fue el primero. El modo Incondicional es la base perfecta para los jugadores experimentados que buscaban horas de riesgo sabiendo que si su personaje era derrotado, nunca más podría recuperarlo, ya que el servidor lo borraba. Alcanzar los primeros puestos de la jerarquía Incondicional sigue siendo un reto para los jugadores.

Warcraft III
El lanzamiento de Warcraft III: Reign of Chaos en 2002 fue muy anticipado, los jugadores finalmente podían volver a Azeroth después de siete años de ausencia. Warcraft II y su expansión: The Frozen Throne, añadían otras mejoras y refinamientos a Battle.net, centrándose en la parte social del juego. Algunos de estas incluían unos iconos para las salas de chats que se conseguían ganando un número de victorias en las partidas, un sistema anónimo de emparejamiento de los jugadores y un soporte para clasificaciones, listas de amigos y clanes.

Diez años después de su inauguración, Battle.net sigue haciéndose fuerte, millones de jugadores continúan jugando a juegos de Blizzard en sus servidores. En Noviembre del 2006, más de 13 millones de cuentas de Battle.net estaban activas, y más de ocho mil millones de minutos eran de partidas jugadas. Más aún, Blizzard ha tomado la experiencia de crear y mejorar Battle.net para sus futuros juegos, sobretodo para World of Warcraft. Desde un punto de vista técnico, crear un juego de la extraordinaria escala de World of Warcraft no hubiera sido posible para Blizzard sin las lecciones aprendidas del desarrollo y mejora de Battle.net.

Nota de prensa original de Blizzard